FIFA intenționează să privatizeze operațiunile comerciale ale Cupei Mondiale printr-un plan care a generat un conflict direct cu UEFA. Proiectul implică un investitor legat de familia fostului președinte american Donald Trump și ar putea duce la boicotarea competiției de către federațiile europene.
Concret, forul mondial condus de Gianni Infantino vrea să vândă peste 20% dintr-o nouă filială, denumită FIFA Forward Enterprise, evaluată la 20 de miliarde de dolari. Scopul tranzacției este atragerea unei investiții de 4,2 miliarde de dolari. Firma de capital de risc condusă de Josh Kushner, fratele lui Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump, este indicată ca principal investitor. Miza depășește simplul marketing al turneului, vizând controlul comercial al celui mai urmărit eveniment sportiv de pe planetă.
Reacția din Europa a fost fermă. UEFA, alături de cele 55 de asociații membre, a amenințat cu boicotarea tuturor competițiilor organizate de FIFA, inclusiv a Cupei Mondiale, dacă planul nu este retras. Criticile nu vizează doar numele investitorului, ci și modelul economic propus, considerat o comercializare excesivă a fotbalului. Glenn Micallef, comisarul UE pentru sport, a transmis că fotbalul nu este baseball și că nu poate fi comercializat la nivelul sporturilor americane. „Comercializarea necruțătoare a fotbalului a devenit corozivă”, a adăugat Micallef.
Disputa este amplificată de contextul politic, subliniază Dolce Sport. Publicația Politico leagă direct proiectul de conexiunile politice ale investitorului și compară conducerea actuală a lui Gianni Infantino cu epoca Donald Trump. În aceeași analiză, mandatul fostului președinte Sepp Blatter este asociat cu perioada George W. Bush, comparația referindu-se la management și imagine, nu la performanțele sportive.
Pentru federațiile europene, miza este clară: cine controlează banii generați de Cupa Mondială ajunge să controleze și direcția competiției. Viitorul planului FIFA Forward Enterprise va decide dacă amenințarea boicotului european se va concretiza, transformând o dispută administrativă într-o ruptură majoră în fotbalul mondial.
