FIFA și UEFA se află într-un conflict deschis din cauza unui plan prin care forul mondial intenționează să atragă 4,2 miliarde de dolari prin vânzarea unui pachet de peste 20% dintr-o nouă subsidiară, evaluată la aproximativ 20 de miliarde de dolari. Proiectul vizează direct Cupa Mondială, cea mai profitabilă competiție sportivă, și promite beneficii financiare substanțiale pentru federațiile membre.
Noua structură, denumită FIFA Forward Enterprise, ar urma să distribuie către fiecare federație națională câte 20 de milioane de dolari în ciclul financiar 2027-2030. Suma reprezintă o creștere de două ori și jumătate față de cele 8 milioane de dolari alocate în prezent, o promisiune menită să atragă sprijinul asociațiilor mai mici, dependente de fondurile FIFA.
UEFA acuză că sufletul fotbalului nu este de vânzare
Reacția forului european a fost imediată și fermă. UEFA a convocat o reuniune de urgență pentru această săptămână și a transmis, printr-un comunicat oficial, că propunerea depășește o limită fundamentală. „Sufletul și guvernanța fotbalului nu sunt active care pot fi tranzacționate”, a precizat organismul condus de Aleksander Čeferin. Miza reală, din perspectiva europeană, este păstrarea controlului asupra fotbalului în mâinile organismelor tradiționale, fără influența investitorilor privați.
Grupul de investitori propus pentru noua structură este Thrive Eternal, condus de Josh Kushner, fratele lui Jared Kushner. Conflictul dintre cele două foruri a escaladat, iar presa britanică scrie, pe surse, că anumite federații europene iau în calcul inclusiv „amenințarea supremă”: boicotarea Cupei Mondiale dacă proiectul nu este retras. Relația dintre președintele FIFA, Gianni Infantino, și cel al UEFA, Aleksander Čeferin, era deja tensionată în ultimele luni pe teme de guvernanță și transparență, conform Dolce Sport.
Argumentul principal al lui Infantino este cel financiar, promițând o distribuire a veniturilor fără precedent către membrii FIFA. Replica UEFA este una de principiu, subliniind că jocul nu este o proprietate care poate fi vândută. „Niciunul dintre noi nu este proprietarul fotbalului”, a mai transmis forul european, arătând clar că bătălia se duce pentru controlul activului comercial suprem.
Fronturi multiple pentru Gianni Infantino
Disputa evidențiază interese diferite. În timp ce federațiile care depind de distribuțiile FIFA sunt atrase de saltul bugetar de la 8 la 20 de milioane de dolari, federațiile și ligile mari sunt îngrijorate de intrarea capitalului privat. Lipsa de claritate privind împărțirea profiturilor și puterea pe care investitorii externi ar avea-o în cadrul FIFA Forward Enterprise alimentează opoziția.
În paralel, președintele FIFA se confruntă cu un alt front sensibil. Comitetul Olimpic Internațional a decis recent să nu investigheze o plângere legată de presupusa sa lipsă de neutralitate politică. Infantino a fost acuzat că ar fi intervenit, cu ajutorul lui Donald Trump, pentru anularea unei suspendări a jucătorului american Folarin Balogun. În această săptămână, UEFA și membrii săi vor stabili strategia pentru a bloca proiectul, în timp ce promisiunea celor 20 de milioane de dolari rămâne pe masă ca pârghie a lui Infantino.
