Susținerea pentru Vladimir Putin a scăzut cu cinci puncte procentuale într-o singură săptămână, ajungând la 66%, conform unui sondaj al Fondului pentru Opinie Publică din 17 iulie. Acesta reprezintă cel mai abrupt recul înregistrat de la începutul invaziei din 2022 și survine într-o perioadă de eliminare accelerată a candidaților anti-război din competițiile electorale.
Înaintea alegerilor parlamentare din septembrie, mai mulți politicieni de opoziție au fost excluși. Boris Nadejdin, cel mai cunoscut politician independent anti-război, a fost declarat „agent străin” pe 10 iulie, măsură care îi interzice accesul la funcții publice, și ulterior și-a anunțat retragerea din politică. Partidul liberal Iabloko pierde accesul la scrutinul local din Sankt Petersburg, iar peste 14 dintre candidații săi au fost eliminați din cursele federale și regionale sub acuzația de afișare a unor „simboluri extremiste”. Pe acuzații similare au fost excluși și cel puțin patru membri ai Partidului Comunist.
Presiunea se reflectă și în estimările pentru partidul de guvernământ. Potrivit publicației independente Meduza, proiecțiile oficiale pentru Rusia Unită la alegerile din septembrie au fost revizuite în scădere de la 55% la aproximativ 45% din voturi. O reducere de 10 puncte procentuale diminuează marja de confort a Kremlinului pentru o victorie controlată.
Erodarea sprijinului politic are loc pe fondul unor probleme economice vizibile, precum penurii de combustibil și creșteri de prețuri la nivel național, generate de atacurile ucrainene cu drone asupra instalațiilor petroliere rusești. Politicianul Boris Nadejdin leagă direct aceste costuri de scăderea încrederii în putere. „Oamenii au tot mai puțină încredere în Putin și în Rusia Unită, pentru că războiul a ajuns până la ei. În fiecare zi explodează depozite și baze petroliere. Oamenii mor. Iar în această situație, autoritățile încearcă să scape de cei mai vizibili actori politici, ca mine și Iabloko, care vorbim împotriva războiului și pentru pace și libertate”, a declarat acesta, conform Financiarul.
Kremlinul respinge acuzațiile de reprimare politică. Purtătorul de cuvânt Dmitri Peskov a susținut că măsurile îi vizează doar pe cei care încalcă legea și a minimalizat importanța opoziției. „Cei care încalcă legea se confruntă cu presiuni, iar cei care nu o încalcă își pot exprima liber opinia. Nici nu aș numi Iabloko un partid. Nu este mai mult decât o celulă”, a afirmat Peskov. Represiunea depășește însă sfera electorală. Ilia Remeslo, fost jurist al Kremlinului, a fost arestat pentru răspândirea de informații false despre armată și este reținut la Institutul Serbski, o instituție psihiatrică asociată cu încarcerarea deținuților politici.
Faptul că scăderea popularității lui Putin este măsurată de o instituție de stat conferă greutate semnalului. Deși un nivel de 66% rămâne ridicat, reculul săptămânal de cinci puncte este considerat mai relevant decât nivelul absolut. Analistul politic independent Andrei Kolesnikov, de la Moscova, a rezumat efectul acestor măsuri asupra spațiului public: „În acest moment nu mai există nicio voce vizibilă împotriva războiului.”
